🧪 Traitement miracle ? Posez ces deux questions

En février 2019, plusieurs médias ont relayé une annonce spectaculaire : un traitement pour le cancer serait disponible « dès 2020 ».
L’enthousiasme a été de courte durée : le Détecteur de rumeurs (Agence Science-Presse) a rapidement démontré que cette information était trompeuse et exagérée.

Le journaliste Pascal Lapointe en a tiré une leçon utile : deux questions suffisent souvent à repérer les annonces douteuses dans le domaine médical — sans être spécialiste ni médecin. → Lire l’article original ici.

Les deux questions à toujours se poser

1. Qui est la source de cette annonce ?
   Est-ce une publication scientifique ? Un centre de recherche reconnu ? Ou bien une entreprise privée ou un site douteux ?
   Une annonce provenant d’une startup ou d’un institut inconnu sans validation indépendante est à prendre avec précaution.

2. Où a-t-elle été publiée ?
   Est-ce dans une revue scientifique évaluée par des pairs ? Ou dans un simple communiqué de presse ?

Une recherche n’est crédible que si elle est publiée dans une revue scientifique rigoureuse. Un article dans un journal ou sur Facebook ne suffit pas.

Exemple : le cas de l’Apivirine au Bénin

En 2019, le Bénin a été secoué par une annonce : l’Apivirine, un produit présenté comme « traitement du VIH/SIDA », aurait des résultats « miraculeux ».

Mais ce médicament n’avait fait l’objet d’aucune publication scientifique évaluée par des pairs. Il s’agissait d’un produit non homologué, promu principalement via les réseaux sociaux et la télévision.

Un autre exemple : les rumeurs de « remèdes au Covid-19 » au Cameroun et à Madagascar

Pendant la pandémie, des produits comme Covid-Organics (Madagascar) ou des infusions traditionnelles au Cameroun ont été présentés comme des traitements préventifs ou curatifs.

Là encore, en posant ces deux questions simples, on constate souvent :

• une absence de publication dans des revues scientifiques sérieuses ;

• des sources gouvernementales ou commerciales, mais peu ou pas de validation indépendante.

Conseils pratiques pour les journalistes 

• N’ayez pas peur du jargon : commencez par poser les deux questions de base.

• Recherchez la publication dans une base de données fiable (exemple: PubMed, DOAJ, etc.).

• Évitez les titres sensationnels si vous n’avez pas pu vérifier la source scientifique.

• Interrogez un chercheur indépendant quand vous avez un doute.